Yapımına 1997’de başlanan dünyanın en uzun ve derin demiryolu tüneli, İsviçre’de açıldı. İsveç Alplerinin altından 57 kilometre boyunca uzanan Gotthard Tüneli, ilk etapta Bodio ve Erstfeld kentlerini birbirine bağladı.

Zamanla yapılacak eklemelerle Hollanda’nın Rotterdam kentinden İtalya’nın Cenova kentlerine kadar uzanacak hat üzerinde, saatte 250 kilometre hıza ulaşan hızlı trenler hizmet verecek.

Tünelin açılışında deneme sürüşünü yapmak üzere 500 kişi, başvuran binlerce kişi arasından çekiliş yoluyla seçildi. 12,2 milyar ABD Doları'na mâl olan tünel, Aralık 2016’dan itibaren yolculara hizmet verecek.

Tünelin yapımına ilişkin projeler 1947’de üretilmeye başlandı ancak 1992’ye kadar kabul görmedi. Referandumla onay verilen proje 1997’de başladı. İşçiler tünelin güzergahından 28 milyon ton kaya çıkardı. Çıkarılan malzemeler, tünelin betonunun yapımında kullanıldı.

Japoyna’daki 53 kilometrelik Seikan demiryolu tünelini ve Fransa ile İngiltere’yi birbirine bağlayan yaklaşık 50 kilometrelik Kanal’dan daha uzun olan yaklaşık 2,5 kilometre derinliğindeki tünel şimdilik rekoru elinde bulunduruyor.

Fakat Çin, 120 kilometre uzunluğunda bir tünelin yapımına başladığını kısa süre önce açıkladı.